Berillo

Berillo

Il gruppo dei Berilli è particolarmente nobilitato per la sua varietà verde , nota come Smeraldo . Il berillo, è un minerale allocromatico, oltre ad essere incolore, si presenta in una vasta gamma di varietà con colorazioni che vanno dall’ azzurro al giallo , e dal rosa al rosso. I berilli erano noti ai popoli antichi, specialmente nella varietà smeraldo, che pare sia comparso sui mercati della Babilonia intorno al 4000 a.C.     Per quanto riguarda la nomenclatura, tutte le varietà vanno definite come berilli di vario colore, per esempio,

berillo rosa, berillo giallo, ecc.  Non rientrano in questa categoria la varietà verde che deve essere definita Smeraldo e la varietà azzurra , la cui denominazione deve essere Acquamarina.

   smeraldo-11   Il  nome Smeraldo  trae origine dal greco smaragdos che significa pietra verde, ed è la varietà più pregiata dei berilli. Come per il rubino, anche per lo smeraldo, in passato venivano chiamate così tutte le gemme di colore verde, nel tempo il suo inconfondibile colore è diventato per antonomasia sinonimo di una determinata tonalità di verde.     I più antichi rinvenimenti di smeraldi furono probabilmente quelli del Mar Rosso in Egitto, noti anche come le miniere di Cleopatra, che fornirono le gemme che adornano i gioielli dei faraoni.  I primi smeraldi colombiani, giunsero in Europa intorno al 1500 ad opera dei conquistatori spagnoli.

La sua colorazione è dovuta alla presenza di ossido di cromo e vanadio, è una gemma trasparente, ma può talvolta ridursi a traslucida per una eccessiva presenza di inclusioni, quest’ ultime molto frequenti, a volta possono essere considerate testimoni dell’ origine naturale della pietra.   Il colore  non è modificabile né dalla luce né dal calore inferiore a 800°C. , essendo  una gemma relativamente “fragile”, ( durezza 7,5/8 sulla scala di Mohs ), la dilatazione calorica potrebbe provocare delle rotture, per questo motivo si tende a non effettuare questo trattamento.   Lo smeraldo, prevalentemente, viene tagliato a forma quadrata o rettangolare , sfaccettata a gradini, più raro il taglio a goccia o ovale, se la materia prima è poco pregiata, presenta quindi notevoli inclusioni, viene preferito il taglio cabochon.

 Una delle gemme di smeraldo più famose si trova nel Museo di storia naturale di New York , denominato Patricia , di 632 carati, fu ritrovato nel 1920 a Chivor;  un altro famoso cristallo, Devonschaire,  del peso di 1348 carati, è posseduto dai Duchi di Devonshaire, ai quali fu donato dall’ Imperatore del Brasile Pedro I.

I principali giacimenti di estrazione di Smeraldi si trovano in Colombia, Brasile, Tanzania e nel settore asiatico dei Monti Urali.   Esistono molte gemme “trattate” prima del taglio per nascondere le imperfezioni naturali, ma anche molte imitazioni di sintesi, visto la preziosità delle stesse, con ottimi risultati.

 

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